バーモント州立法顧問局を設立した「堅実な」公務員、ビル・ラッセル氏が80歳で死去

Sep 22, 2023

長年カレーに居住し、バーモント州の立法顧問部長を務めたビル・ラッセルを偲んで、友人や同僚は彼の態度を表すのに同じ言葉を何度も使った。

黄金のドームの下での仕事では、ラッセルは州議会議員の信頼できる腹心、公平な法的相談役としての評判を獲得し、最終的には退職後も継続する事務所をゼロから構築しました。州議会の外では、彼は忠実な友人であり家族でした。メンバーであり、メープルコーナーという彼の小さな村の積極的なメンバーでもあります。タウンミーティングの日に村に確実に行くことができます。または、近所の人が単に仕事に車で行く必要がある場合でも、確実にアクセスできます。 長年にわたりさまざまなバンドでステージで演奏してきたラッセルは、ベースで安定したビートを刻むプレイヤーとして活躍しました。 そして晩年、ラッセルはパーキンソン病との闘いに決意を固めた――彼は「最後まで」闘い続けた、と娘のケイト・ラッセルが火曜日にVTDiggerに語った。

ラッセルさんは8月15日、ニューメキシコ州サンタフェで、ケイトさんが両親のために自分の家の隣に建てた家で妻のモーリーン・ラッセルさんと3年以上暮らしていたが、亡くなった。 彼は80歳で、2013年からパーキンソン病と闘っていました。

1960年代後半から70年代前半にかけて、ジョージタウン法学部を卒業したラッセルはワシントンD.C.に住み、議会職員として働いており、そこで将来妻となるモーリーンと連邦議会議事堂で出会った。 ケイトが語るように、両親は 1967 年に結婚し、1970 年に長女サラが誕生した。ラッセルが環状道路の外で「もう少し正気で安全な場所」を切望し始めたのはその頃だった。

ワシントン DC で体調を崩していたヒル職員にとって幸運だったのは、1970 年代初頭、政府の哲学と構造の新時代の到来でした。 リチャード・ニクソンの波乱万丈な大統領職に憤慨し、連邦政府に対するアメリカ国民の信頼は史上最低となった。 その不満は投票所で明らかとなった。 1974年までに、バーモント州は史上初の民主党米国上院議員、改革派の「ウォーターゲート・ベイビー」パトリック・リーヒーを選出した。

政府の説明責任と専門化を強化する取り組みが本格化したのはこの頃でした。 たとえば、1974 年に国会議事堂で予算編成プロセスを監督する超党派のスタッフによる議会予算局が設立されたことを考えてみましょう。 全国各地で同様の取り組みが明らかになり、政治権力が州議会に戻ることを示唆した。 この変化に伴い、州議会議事堂には専門スタッフが必要になりました。

1971年に若い家族を引き連れてバーモント州に到着したラッセルがバーモント州議会の首席顧問としての役割を引き受けたとき、当時知られていたこの小州の立法評議会事務局は全く新しいものであった。スタッフはたった 1 人、彼自身で構成されていました。

バーモント州最高財政局長のスティーブン・クライン氏は、ラッセル氏の長年の同僚であり友人だった。 同氏は、政治界で協力が不足していた時代にラッセル氏は合意形成者だったと述べた。 言い換えれば、彼はその新しい仕事に「完璧」だったのだ。

「彼のスタイルはいつもとてもとても協力的でした。 彼は常に人々と協力して全員を同意させようとする人物だった――ほとんど失敗だった」とクラインは皮肉った。

おそらく、ラッセルにとってモントピーリアでの最大の政治的試練は、彼のキャリアの初期に訪れた。 1976年に任務に就いてから数年が経った後、ラッセルはバーモント州史上初となるワシントン郡保安官マイク・メイヨの弾劾を議会に提起する任務を与えられた。 この苦境は同州では前例のないものだった、とラッセル氏は数十年後にバーモント州公聴会でこう回想した。

「前例はありませんでした」とラッセル氏は2018年のインタビューで語った。 「私たちは議会がどのように機能するかを決定する必要がありました。 しかし、我々にはモデルがあった、それがニクソンだった！」

その後の数年間は、どの州都にもいつものように満ち引きする混乱の波が訪れました。 長年国会議員を務めた元下院議長のゲイ・シミントン氏は、その全体を通して、ラッセル氏は州議事堂内で冷静で地に足の着いた存在だったと回想した。 「彼が慌てふためいているところを一度も見たことがありません」と彼女は今週VTDiggerに語った。